Entrevistas
Dayo Eseonu Salvando las distancias: Dayo Eseonu sobre justicia racial, afrofuturismo e investigación participativa
Dayo Eseonu, profesora de la Universidad de Lancaster, se centra en la equidad y la justicia raciales a través de procesos participativos y deliberativos. Hace hincapié en la naturaleza política de su trabajo, destacando la importancia de amplificar las voces marginadas utilizando la “voz de color” de la teoría crítica de la raza. Utilizando el afrofuturismo, involucra a las comunidades de forma creativa para imaginar y diseñar futuros equitativos. A través de proyectos como Rekindle School, Eseonu trata de abordar el racismo sistémico en la educación implicando directamente a los jóvenes en la búsqueda de soluciones. Defiende una ética de la investigación que se centre en la colaboración con las comunidades en lugar de explotarlas.
Te defines como una investigadora de la justicia racial. ¿Cómo puede politizarse la investigación?
Mi investigación es intrínsecamente política porque trabajo con comunidades que históricamente han sido ignoradas y siguen estando marginadas y excluidas de los espacios de formulación de políticas. Utilizo un principio de la teoría crítica de la raza (CRT) conocido como “la voz del color”, que hace hincapié en las experiencias únicas vividas por las personas de color debido a su posición social. Mi trabajo se centra en recoger estas voces e incluirlas en los espacios de toma de decisiones.
¿Qué herramientas tenemos para incluir a estas comunidades como nuevas voces en los procesos participativos?
Una cosa que evito es lo que se conoce como porno del trauma o porno de la pobreza, donde se estudia a las personas como objetos. Las comunidades racialmente minoritarias tienen capacidad de acción y ya están hablando; el problema es que la gente a menudo no escucha. Utilizo el afrofuturismo como filosofía de investigación, que implica preguntar no sólo por los problemas de sus vidas, sino también por sus visiones del cambio. Este enfoque utiliza métodos creativos. Recientemente, he estado trabajando con jóvenes utilizando herramientas como Legos para construir su escuela ideal y la creación de fanzines para explorar las identidades y el orgullo por su herencia. Estos métodos ayudan a acceder a sus experiencias vividas y a sus visiones de un mundo mejor.
¿Qué papel puede desempeñar la democracia deliberativa a la hora de abordar cuestiones complejas y polarizadas como el cambio climático o la inmigración? ¿Puede ayudar a salvar diferencias y encontrar puntos en común?
Ha habido muchos ejemplos de asambleas ciudadanas y cambio climático, así que es posible. Lo que todavía no he visto son innovaciones democráticas en cuestiones polarizadas en las que la raza, la etnia o la religión formen parte esencial del debate sobre temas como la inmigración o la reparación. Creo que hay potencial para espacios cuidadosamente seleccionados y facilitadores con experiencia en identificar y mitigar los daños epistémicos y las injusticias.
¿Crees que el afrofuturismo es una buena perspectiva o método para trabajar contra la polarización?
Es una pregunta interesante. ¿Cómo defines tú la polarización? ¿Se puede trabajar contra la polarización que algunos denominan guerras culturales? Para ser justos, sólo he utilizado el afrofuturismo con comunidades racialmente minoritarias, como los jóvenes. Creo que hemos tenido uno o dos jóvenes blancos, pero no lo he utilizado como puente entre comunidades diferentes. Para la gente que quiere cambiar el mundo y ser verdaderos aliados de las comunidades racialmente minoritarias, ¿por qué no? Pero eso no es algo que yo haya hecho hasta ahora. Sin embargo, puede tener potencial porque implica contar la historia de las injusticias pasadas de la esclavitud y el colonialismo para ayudar a la gente a entender los legados presentes de estas historias e imaginar un futuro libre de injusticia racial.
Has mencionado el afrofuturismo como método de diseño de servicios públicos. ¿Puedes explicarlo?
Mi colega Florence Okoye y yo coescribimos un artículo sobre este tema. Ella trabaja en el diseño de servicios y nosotras estudiamos cómo los servicios públicos pueden a veces reproducir las desigualdades raciales. El artículo analiza cómo se percibe a las comunidades racialmente minoritarias en el proceso de diseño de servicios. A menudo se las ve como objetos o estereotipos, no como personas con capacidad de acción. El afrofuturismo puede cambiar estas narrativas y cuestionar cómo se ve a los usuarios de los servicios introduciendo sus propias palabras, conocimientos y experiencias. Así se rompen los estereotipos raciales y los relatos inútiles, lo que es crucial a la hora de diseñar nuevos servicios.
Si se parte de una visión sesgada, se limitan las posibilidades de diseñar un servicio eficaz.
Por ejemplo, trabajé con un grupo de proveedores de servicios de apoyo al empleo creando un personaje de una persona racialmente minoritaria. Se basaron en los estereotipos sociales, representando a un joven pakistaní de 18 años sin aspiraciones. Esto limitó su capacidad para diseñar un servicio que abordara una de las causas fundamentales del desempleo de las personas pertenecientes a minorías raciales: el racismo. Si se parte de una visión sesgada, se limitan las posibilidades de diseñar un servicio eficaz.
La discriminación positiva es una herramienta clave para promover la igualdad de oportunidades y la libertad positiva de los grupos históricamente desfavorecidos, pero ¿es justo tratar de forma diferente a determinados grupos de población? ¿No entra esto en conflicto con nuestra idea de democracia representativa? ¿Cómo se aplicaría la discriminación positiva a los procesos deliberativos?
En el Reino Unido tenemos acción positiva en lugar de discriminación positiva, pero no conozco otros contextos europeos. Por ejemplo, en un contexto de contratación, hacemos todo lo posible para que la gente conozca las oportunidades de trabajo, pero nombramos a la mejor persona para el puesto en lugar de nombrar a una persona racialmente minoritaria únicamente por su raza.
La equidad exige que demos un trato diferenciado basado en injusticias históricas en lugar de tratar a todos por igual si realmente queremos avanzar hacia una sociedad más justa.
El problema de la democracia representativa es que las minorías sólo tendrán una voz minoritaria cuando muchas de las cuestiones les afecten de forma desproporcionada. La equidad exige que demos un trato diferenciado basado en injusticias históricas en lugar de tratar a todos por igual si realmente queremos avanzar hacia una sociedad más justa. Hay una respuesta más filosófica a esto que yo no tengo.
En un marco deliberativo, si seleccionamos una muestra “imparcial” de la sociedad, las voces marginadas pueden seguir siendo minoritarias. ¿Cómo nos aseguramos de que los intereses legítimos de un grupo infrarrepresentado se conectan y abordan efectivamente junto con los intereses de la mayoría?
Tomamos medidas positivas y los sobrerrepresentamos en esta muestra para que sus experiencias no se consideren una cuestión periférica, sino que se conviertan en una parte clave del debate. Mi argumento es que los criterios de representación deben tener en cuenta a los más afectados por el tema y no sólo a una muestra imparcial de la sociedad.
Cuéntanos más sobre su experiencia real con procesos participativos en los que intervienen jóvenes. ¿Cuál ha sido el resultado?
Actualmente trabajo con una escuela increíble llamada Rekindle School, con sede en Manchester, que planea expandirse por todo el Reino Unido y potencialmente más allá. En este proyecto trabajo con jóvenes, en su mayoría negros, para comprender sus experiencias de racismo en el sistema educativo británico. Comparten historias desgarradoras sobre sus profesores que no les creen o sobre otros estudiantes que se burlan de su pelo, entre otras cuestiones. El objetivo de mi investigación es comprender estas experiencias y preguntar a los estudiantes qué cambios quieren que se produzcan para combatir el racismo en la escuela y la educación.
Tú trabajas con conceptos, narraciones y datos cualitativos. ¿Cómo visualizas estos resultados?
Actualmente estoy lidiando con esto. He utilizado muchos métodos creativos con los jóvenes, que han dado como resultado artefactos, audio y vídeo. Visualizar estos datos es todo un reto. Un enfoque que estoy adoptando es convertirlos en un juego de mesa. También espero hacer una exposición con audio, artefactos e historias creadas por los participantes en un futuro proyecto. De este modo, los responsables políticos podrán ver y escuchar los materiales en lugar de limitarse a leer un informe. Otra idea que estoy considerando es utilizar el teatro político, concretamente el Teatro del Oprimido.
¿Cuál es tu papel en el proyecto INSPIRE como investigadora en proyectos destinados a cambiar o mejorar la participación democrática?
Para mí, el papel de la investigadora implica entender el “por qué” del proyecto, especialmente si se trata de comunidades racialmente minoritarias. ¿Por qué lo hacen y por qué deberían hacerlo? Mi motivación es utilizar los recursos y la experiencia de que dispongo en un entorno universitario para servir a las comunidades con las que trabajo, produciendo conocimientos que puedan apoyar la participación democrática de las comunidades en las decisiones que les afectan. Mi objetivo no es centrar mi propia agenda de investigación, sino colaborar con las comunidades para comprender sus necesidades y apoyar sus objetivos. Como académica, tengo ciertos privilegios, y pretendo utilizarlos al servicio de la comunidad.
Existe un concepto llamado activismo académico, que implica utilizar los propios recursos para apoyar a las comunidades con las que uno trabaja. Aprendo mucho de estas comunidades, incluidas sus experiencias negativas con investigadores que se llevan sus conocimientos y se van sin devolver nada. Me esfuerzo por ser relacional y evitar el extractivismo, asegurándome de que mi investigación apoye a las personas y organizaciones implicadas.
Para los estudiantes interesados en futuras investigaciones, ¿qué preguntas deberían hacerse?
Deberían preguntarse: “¿Por qué debería hacer este proyecto?” y “¿Cómo centraré las experiencias de las comunidades con las que trabajo?”. Estas preguntas son cruciales para llevar a cabo una investigación significativa y respetuosa.
